关于早产儿失明之谜

　　1949年，一位名叫欧文斯的美国医生详细地向外界报道了一种新出现的病症，叫作“眼晶状体后纤维增生(RLF)”。这种病专门发生于早产儿的双眼，而且早产儿刚出生时并不患病，多数在出生后头一个月内发病，很少在3个月大的婴儿中发生。

　　患儿在发病急性期，表现为视网膜血管扩张与弯曲，新生血管及瘢痕组织向眼球腔生长，导致视网膜逐渐粘连。如果此时病情经治疗恢复较早，一般可痊愈。否则会留下不同程度的后遗症，严重的会导致视力减弱直至完全失明。

　　后来人们发现，其实早在1942年，医生托里就已经首次描述过在美国波士顿出现的6个新生儿眼晶状体后纤维增生病例，但并没有引起人们的关注。可现在情况不同了，RLF病例在美国各地均有发生，数量也增加很多。除波士顿外，纽约、巴尔的摩、芝加哥、辛辛那提等一系列大城市均有该病病例的报道。更令人不安的是，在1948年以前，世界上仅美国有此病例报告。然而到了1949年以后，加拿大、英国、瑞典、法国、荷兰等十几个国家陆续报告发现这种导致新生儿失明的怪病，从而引起了研究人员们的注意。

　　经过初步调查，发现RLF的发生具有如下一些不同寻常的特点：

　　1)患者绝大多数是早产儿；

　　2)条件设备好的医院比条件较差的医院发病者多；

　　3)较富裕的国家比一般国家发病者多；

　　4)社会经济地位较高的家庭发病者多；

　　由此看来，RLF还是一种嫌贫爱富的“富贵病”哩！

　　另外，研究还显示，本病与出生体重有一定的联系。因为体重越轻，或胎龄越小，RLF的发病率越高，病情也越加严重。不过，该病的发生并没有性别方面的差异。

　　早产儿均有发生：

　　1949年，金赛等人首次对有关RLF的发病因素进行了系统完善的研究。他们选择了一批被确诊患有RLF的病例，然后进行全面的回顾性调查，分别研究了早产儿及其母亲方面诸多可疑的因素，如孕期用药、感染及X线照射情况等。但最后一一被排除了致病的可能性，只剩下唯一的线索──早产儿护理情况。因为研究表明，在患病的早产儿身上发现有以下特点，即其平均护理天数、在暖箱中平均天数以及平均输氧天数均比正常早产儿长。

　　另外，通过历史对比研究发现，40年代之所以比30年代患病者增多，可能是更多地给早产儿输氧所致。

　　于是，世界上许多国家的医学研究人员受到启发，纷纷开始研究氧气应用与RLF的关系，结果均一致证实氧气应用的确与RLF有密切联系。如澳大利亚有一个医院，以前从来没有发生过RLF，因为医院那时一直没有输氧设备。可是自1949年增设有氧气供应的暖箱后，就陆续出现了23例RLF患儿。

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　　在美国，金赛和黑姆皮尔1954年报告了18个医院联合研究的结果。他们将早产儿随机地分为两组，一组为高输氧组，即给予50%的氧气28天；另一组为按需供氧组，即急救时才输入氧气，平时一般不予输氧。然后，他们再追踪观察两组RLF发病情况。最后发现高氧组的患病率比按需供氧组要高几倍！而且病情也重得多！但没有接受过氧气治疗的早产儿，则无一发病！

　　后来，还有另外一些科研人员做了大量的动物实验，结论也是一致的，从而最终确证输氧是导致早产儿失明的罪魁祸首。

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