恐龙有等级制度吗?

　　导读：许多研究表明，当生殖季节到来之际，雄性角龙常常为争夺雌性配偶而发生恶战。而角，则是用来作战的有力武器。

　　古生物学家们在世界许多地方，都发现了保存有大批恐龙个体的恐龙墓地，有的保存有十几条恐龙，有的上百条，有的甚至上千条。这说明恐龙常常是成群地生活在一起的。我们知道，羊群中有“头羊”，猴群中有“猴王”等，那么，成群地生活在一起的恐龙，是否也像羊群和猴群那样有等级之分呢?

　　答案是肯定的，这也许出乎人们的意料。

　　美国古生物学家斯格特和密切尔一起研究了美国和加拿大许多角龙的墓地，这些墓地都保存了大量成年和幼年角龙个体。他们发现，随着角龙的生长，角龙的头发生了一系列有趣的变化：幼年角龙头上几乎没有什么装饰，少年角龙头的大小虽然同成年个体差不多，但装饰还没有成年个体那样复杂，只有到了成年以后，角龙头上才长出自己独特的装饰，包括多种多样的角和棘刺等。

　　许多研究表明，当生殖季节到来之际，雄性角龙常常为争夺雌性配偶而发生恶战。而角，则是用来作战的有力武器。显然，成年角龙比幼年和少年角龙更容易争夺到配偶，自然在群体中也容易争得霸主地位。久而久之，角成为地位的象征与标志。慢慢地，不用诉诸武力，不同年龄、不同大小的角龙就根据这种外表明显的特征来估量自己在群体中的位置。最终，在角龙群体中出现了明显的等级之分。

　　古生物学家研究认为：像角龙这样以角斗，而不以殊死的搏斗来确定社会地位，对整个群体的生存都是非常有利的。因为它们是一个相互依赖的整体，多一个成员，就多一双眼睛，多一对耳朵，就能减少一分死亡的威胁。而且这个群体中称王称霸的?“老大”也会像猴群中的“猴王”那样勇猛善战，率领年轻力壮的恐龙去击退所有入侵者，保护老弱病残。

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