会遗传的“数学焦虑症”

一个不争的事实是，显然并非所有人都能学好数学，很多人甚至对其望而生畏。英国《卫报》称，全世界约1/4的人患有“数学焦虑症”。从现在开始，要想让孩子成为数学“学霸”，家长们自己得先对“数学焦虑感”说不。

一项新研究显示，“数学焦虑症”居然是会遗传的。

遗传的方式?帮孩子做功课。

根据一项针对一、二年级学生的调查研究表明，那些自己患有“数学焦虑症”的父母的孩子也会学不好数学，并且也患上“数学焦虑症”，尤其是在父母经常帮他们完成数学作业的情况下。

研究人员调查了来自中西地区的29所公立学校和私立学校的438个孩子，在学年的始末分别测验了他们的数学能力和数学焦虑感。而这些孩子的父母也要完成有关数学焦虑感和帮孩子完成作业的频率的问卷。

调查结果非常引人关注。那些自己患有“数学焦虑症”的父母越想帮他们的孩子，孩子的数学越差，甚至和同龄人的水平相差1/3之多。而正因为孩子成绩差还会进一步恶化尚处于初期阶段的“数学焦虑症”。

“家长们显然不是想害他们的孩子，”芝加哥大学的认知心理学家同时也是有关焦虑和表现的《窒息》一书的作者SianL.Beilock说“但我们必须保证他们的投入是真正有效的。他们需要认识到自己的数学焦虑症，而且对孩子说什么话其实很重要。”

举个例子，她说，要安慰一个对做作业感到很痛苦的孩子，如果对他说，“我也不擅长数学，这也没什么，”这就并不是一个良好的信息。

这项研究结果对来自宾州阿斯帕的四个孩子的母亲JenniferHare来说一点都不意外，在大学里，她的父母也患有数学焦虑症，所以她当时也果断为了避免上数学必修课而改换了专业。

一位“足球妈妈”(非常重视小孩休闲活动，亲自开车接送小孩参加运动，活动的母亲)仍在努力地帮助她患有数学焦虑症的孩子。为了掩饰她自己在面对那些拟代数问题的痛苦表情，她用一张纸挡在自己脸上。但这糊弄不了她的孩子——也许是因为她经常会突然愤愤地说：“这些老师在想什么?他们是疯了么?”

数十年来，研究人员一直在关注数学焦虑症的影响，一些研究显示，10%到20%的成人备受数学焦虑症的困扰。数学焦虑症不仅影响到考试成绩还会影响自信心和日常的计算能力。(例如：涂客厅的两面墙需要多少加仑的涂料?你能够用制作两层蛋糕的食谱配比来制作三层蛋糕嘛?)

内华达大学拉斯维加斯分校的数学焦虑症专家MarkH.Ashcraft解释这个现象非常好理解，“有挑战性的数学问题需要大脑中很多工作记忆的空间，而患有数学焦虑症的人无法达到这一水平，这部分空间被焦虑和担心占据了，所以他们也就没有多余的空间去解题了。”

很多成年人把初中代数视为数学焦虑症的源头。而研究显示这一现象可能开始得更早。

在一项2010年的研究中，Beilock的团队发现了一个导致数学焦虑症的重要因素，特别是对小女孩的影响尤为显著，那就是：她们同样患有数学焦虑症的初中老师，而且90%的人是女性。

不过患有数学焦虑症且老是要帮孩子做作业的父母的因素是一个新发现。杜克大学的心理学和神经科学教授HarrisCooper在研究了作业的影响后指出，每当学校引入新的数学学习方法后，父母的数学焦虑症就会加剧。

在纽约时报的脸书主页上，来自爱达荷州桑德波因特的TheresaEllson在回应一条标注时描述了她在帮她女儿应对共同核心数学测试的焦虑：“我把数学作业的难度标记为我需要在帮她做完以后喝几杯红酒。例如长除法就是两杯红酒的难度。而这只是四年级孩子的数学作业。”

如果这个研究有什么安慰之处的话，那就是患有数学焦虑症的父母对孩子的阅读能力没有负面的作用。

那么这些父母到底该如何帮他们的孩子学数学呢?

Cooper教授建议年纪小的孩子父母应该为他们的孩子营造一个积极的学数学氛围，指出一些正确的数学行为的模板。可以是这样的在玩中学，告诉你的孩子“你有数学作业，我也我的数学作业”，然后在你算找零，计算晚餐什么时候好，在杂货店比价的时候都和他们强调这一点。

下面就是一位母亲TaraSweeney的例子：

来自纽约花卉园的Sweeney到现在还记得自己三年级的时候在全班面前背诵乘法口诀表时的焦虑。所以当她自己的儿子上三年级的时候，她会仔细看他的数学作业，并且发邮件抄送给她在欧洲工作的老公。

“他会和我们开电话会议因为我实在是对数学感到太焦虑了，”Sweeney说，“我会大吼着说我受够了，我做不出。”

而最后她还是不得不妥协，“数学是必须要学的。”

所以她开始仔细地研究学校的数学课程。她向老师讨来教学手册和课程大纲，她还观看授课视频。

“班上孩子的妈妈有时会很烦我，”Sweeney说，“但我不介意花费那么多时间，因为我需要变得自信。我不想让我儿子也和我一样对数学感到如此焦虑。”

而且她还说，“在过去的这一年中，我已经开始觉得数学没那么难了。”

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