儿童运动不足也是导致大脑发育不足的原因之一(4)

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　　1. 促进大脑发育

　　随着年纪的增长，我们脑内新细胞的生成速度会减慢，脑组织也在缩小。而运动锻炼也许能逆转这一趋势。一项针对年龄在60至79岁，身体健康但惯于久坐不动的的人群的脑扫描研究表明，在进行了为期六个月的有氧运动健身训练后，他们的脑量得到显著提升。然而这种积极变化并没有出现在那些只做伸展运动和肌肉强化运动的对照组身上。研究者得出的结论是，有氧运动对老年人心血管的改善，可以减弱衰老对其的影响。有氧运动促进通向大脑的血流，为大脑带来更多所需氧气（大脑需要吸收全身氧气的20%）。

　　2. 提升构建大脑荷尔蒙水平

　　就像肥料可以使得植物长得更快更好，一种名为脑源性神经营养因子（BDNF）的化学物质，可以促进脑细胞的生长和增殖分化。对于负责记忆的大脑区域——海马体而言尤甚，而记忆是最易受到年龄增长影响而退化的。你锻炼得越多，这种有益因子就产出得越多。

　　3. 击退抑郁和焦虑

　　抑郁会减弱大脑加工信息的能力，使得我们更难全神贯注以及作出决定，并且导致记忆问题。如果是重度抑郁症，你的医生可能会给你开抗抑郁药。而如果抑郁不太严重的话，运动可以改善你的情绪状况。因为运动可以促使身体合成血清素和多巴胺，这些正是决定快乐情绪的脑内化学物质。运动更可提高脑内啡——一种令你愉悦的化学物质的含量。

　　4.减少压力的影响

　　虽然有像BDNF那样的荷尔蒙可以让大脑减龄，亦有其他荷尔蒙会使大脑衰老。这其中就包括所谓的“压力荷尔蒙”——皮质醇。我们也许不知道，我们的思考减缓分散以及健忘正是由压力所导致。而运动可以降低皮质醇含量，有助于我们重拾清晰思维。运动也被认为可以帮助脑内齿状回区生成新的神经细胞。这个齿状回区是海马体的一部分，与新记忆的生成有联系。这个区域的脑细胞会因压力而被耗尽。

　　5.使大脑的执行能力变得更好

　　大脑的执行能力从根本上说就是认知能力，例如集中精力解决复杂任务、组织整理、抽象思维、筹划未来的能力。这其中也包括完成工作的记忆，例如记住一个正在拨打的电话号码。当研究者开始去分析运动对大脑执行力的影响时，他们就研究了18项精心设计的项目，发现年龄为55至80岁、有进行规律锻炼的成年人，在认知测试上的表现比不锻炼的对照组好了四倍。效果最明显的是每次锻炼30至45分钟，坚持超过6个月的人们。不过只需四周的锻炼，就能收获运动带给你的实质得益。

　　6.提高对胰岛素的敏感度

　　当你吃东西时，你的身体会将大部分的食物转化为葡萄糖或血糖。这就是身体（包括大脑）所需能量的主要来源。为了使其能够进入细胞，这些葡萄糖需要有胰岛素这种荷尔蒙的伴随。不幸的是，有的人的细胞对胰岛素有抵抗力。这时候身体就不得不泵出越来越多的胰岛素，尽管如此血糖含量还是升高了，这经常就导致了2型糖尿病。而且即使你没有患上2型糖尿病，这种对胰岛素的抵抗力也不利于大脑。当脑细胞被葡萄糖淹没时，会对记忆与思考造成消极影响。然而规律性的锻炼可以逆转这种对胰岛素的抵抗力。实际上，在一个运动时间后的至少16小时，你的胰岛素敏感度得到提升，并且餐后血糖水平得到稳定。血糖控制得越好，你就可以更好地对抗与年龄有关的认知功能衰退。

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