人为什么会过敏教你如何预防(2)

　　早期证据出现于1964年。一名为Bridget Ogilvie寄生虫学家发现抗体能通知免疫系统对寄生虫释放出杀招。寄生虫危害极大。钩虫会令人们的肠道出血。肝片吸虫会损害肝组织并导致癌症。绦虫会造成大脑囊肿。全球有百分之20的人承受着它们的伤害，其中大部分人来自低收入国家。

　　20世纪80年代，一些科学家为这些寄生虫和过敏之间的联系发生了争论。也许我们的祖先能认出寄生虫表明的蛋白质并用相应抗体进行反应。

　　Medzhitov在思考我们的身体如何感知外界。我们眼观世界，耳听八方。Medzhitov认为我们的免疫系统有另外一套识别系统——它检测分子而非光或声音。Medzhitov在搜索这一主题的论文时，发现耶鲁大学免疫学家Charles Janeway1989年写的一篇论文，这改变了他的生活。

　　Medzhitov认为免疫系统有独立的识别系统

　　那时，Janeway认为抗体有个很大的缺点：免疫系统需花几天时间才能开发出一种对抗新入侵者的抗体。他认为免疫系统可能有别的方法提供更快的保护。Medzhitov也有同样的想法，他与Janeway取得了联系，后来他成为了Janeway研究所的一员。

　　Medzhitov和Janeway发现了类铎受体，它能快速包围入侵者并发出化学警告物质，通知其它免疫细胞前来助阵，这一发现开创了免疫反应的新次元。Medzhitov对基本的免疫系统问题更感兴趣，不过他表示如果研究人员连基本问题都不清楚，就永远别想找到正确答案。

　　发现类铎受体之后，Medzhitov在想如果免疫系统有特殊感应器来感应细菌和其它入侵者，那么也许它还有一些未被发现的传感器来对付其它敌人。

　　虽然免疫系统在检测到寄生虫时会产生抗体。但有些研究表明抗体在面对这些入侵者时并不重要。老鼠就不会产生抗体，但他们也能对付寄生虫。Medzhitov怀疑过敏原能模仿寄生虫蛋白质。Medzhitov想也许将这些过敏原绑在一起的并非是它们的外表，而是它们做过的事。

　　过敏原常常造成物理伤害，Medzhitov认为也许过敏原的伤害太大以至于我们的身体必须对其进行反抗。所有过敏反应——流鼻涕、眼泪等等均属于排出行为，这样一来过敏并非身体免疫系统出现了问题，而是身体在摆脱过敏原时采用的策略。

　　Medzhitov在研究时发现，曾多次有人提出这种看法，但一次又一次被否决。1991年，进化生物学家Margie Profet认为过敏是身体与毒素作斗争的一种行为。免疫学家否决了这一看法，估计是因为Profet是个外行人。

　　Medzhitov在2012年发表了这一研究。他与同事给老鼠注射了PLA2这种在蜜蜂毒液中发现的过敏原。正如Medzhitov预料的那样，老鼠的免疫系统并不能对PLA2作出反应。只有在PLA2撕裂细胞时，免疫系统才会释放出抗体。

　　Medzhitov还认为过敏会保护老鼠而不是杀死它们。他与同事给注射过PLA2的老鼠注射了第二针剂量稍大的的PLA2，虽然这一针令某些老鼠丧命，但过敏反应却令它们稍稍摆脱了PLA2的影响。

　　与许多其它适应性改变一样，过敏反应并不完美。它们降低了人们死于毒素的几率却无法消除风险。不过总的来说，Medzhitov认为过敏反应利大于弊。随着人类制造的合成化合物越来越多，可能引发过敏反应的过敏原也变多了。我们的祖先能通过搬家避免过敏原，但我们却无法轻易逃离。

　　打喷嚏能保护你，但你却不喜欢打喷嚏。

　　科学家们认真思索了这个理论。许多研究人员对此持怀疑态度。Medzhitov希望能在几年内用另一个实验来说服这些人。虽然争议不会结束，但正面结果能让更多人思考这种可能性。并最终导致我们看待过敏反应的方式发生革命性变化。

　　不过就算实验结果与Medzhitov的预期相差无几，他的观点也无法很快胜出，因为在医生脑海中，过敏反应对人体不利这一观点早已根深蒂固。

　　深入了解过敏反应的目的有利于改善它们的治疗方法。Medzhitov认为过敏如同疼痛，疼痛本身并不致命，普通的疼痛有好处，太痛才会对人有害。

　　虽然过敏令许多人痛苦不堪，但Medzhitov希望人们不要将它当成一种疾病。他说：“你打喷嚏是为了保护你自己，只是你不喜欢这种方式而已。进化才不在意你的感受。”
 

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