妻子说，“一切都办好了。只剩王宫对面的码头上一小堆土，你带把铁锹去把它铲平就完了。”

　　叶梅利扬去了，进城一看，王宫四周的确已有一条河，河上漂着大船。他走到王宫对面的码头上，发现一个地方不平整，就拿铁锹去铲平。

　　国王一觉醒来，发现原来没有河的地方有河了，河上漂着大船，叶梅利扬在铲土堆。国王惊骇不已，可是并不高兴。使他失望的是，不能把叶梅利扬处死。他想：“这下可怎么办呢?没有他完不成的任务!”

　　国王又把仆役们叫来，和他们一起商量。

　　“你们给我想一个叫叶梅利扬完不成的任务。否则的话，我们想一个他完成一个，我不能把他的妻子夺到手。”

　　宫中内侍们挖空心思，终于想出来了。他们来见国王，说道：“得把叶梅利扬叫来，对他说：到你不知道是哪儿的地方，拿你不知道是什么的东西来。这一回他再也躲不过去了。不管他往哪儿走，你都说他去的地方不对;无论他取什么来，你都说那不是他该拿的东西。然后你就可以把他处死，可以把他的妻子抢过来了。”

　　国王大喜。

　　“这回你们想的招儿真聪明。”

　　他说。

　　国王派人把叶梅利扬叫来，对他说：“到你不知道是哪儿的地方，拿你不知道是什么的东西来。如果取不来，我就砍你的脑袋。”

　　叶梅利扬回到家里，把国王的命令告诉妻子。妻子沉思起来。

　　“这回他们教给国王的花招能让你掉脑袋，”妻子说，“得好好想想才行。”

　　妻子坐在那里思索了好一阵，对丈夫说：“你得到很远的地方去一下，去找我们乡下的老奶奶，大兵的妈妈，向她求助。取到她给你的东西以后，直接到王宫来，我在那儿。这回我逃不出他们的魔爪了。他们会来把我抢走，不过时间不长。要是你一切都按老奶奶的吩咐去做，不久就能把我救出来。

　　妻子为丈夫收拾好行装，交给他一个背包和一个小纺锤，说：“把这个交给老奶奶，她便知道你是我丈夫了。”

　　妻子告诉丈夫该走哪条路。叶梅利扬走了。出了城，他看见士兵们正在操练。他站在一旁观看，等到士兵们操练完毕，坐下来休息时，他才走上前去问道：“弟兄们，你们知不知道，怎么到不知道是哪儿的地方，取不知道是什么的东西来?”

　　士兵们听了，都觉得问题挺奇怪。

　　“是谁派你干这些的?”

　　他们问。

　　“是国王。”

　　叶梅利扬说。

　　“我们自打当兵以来就是往不知道是哪儿的地方走，并且总走不到;找不到知道是什么的东西，也老找不着。我们帮不了你的忙。”

　　叶梅利扬和士兵们在一起坐了一会儿，继续往前走。走着走着，走进了一座森林，里面有一间小木屋，木屋里坐着一个老婆婆，是个乡下老奶奶，大兵的母亲。她正在纺麻线，一边纺一边哭，她不用唾沫捻线，而是用泪水蘸湿指头捻线。老奶奶看见叶梅利扬，大声问他：“你是干什么的?”

　　叶梅利扬把小纺锤交给她，接着说，是他妻子差他来的。

　　老奶奶马上变得和蔼了，亲热地问长问短。叶梅利扬把自己的情况一一讲给老奶奶听，说他怎样娶了亲，搬进城里去住，国王收他做打扫宫院的仆役，他在宫里当差，后来怎样盖大教堂，开一条通航的河，如今国王命令他去不知道是哪儿的地方，取不知道是什么的东西回去。

　　老奶奶听了这话，不哭了，自言自语说：“看来是时候了。好吧，孩子，你坐下，吃点东西。”

　　叶梅利扬吃了东西以后，老奶奶对他说：“给你这个线团。你让它在前面滚，你跟在后面走。你必须走很远，一直走到大海边。你到了大海边，就会看见一座大城。你进城去，在最靠边的一户人家宿夜，在那儿找你要找的东西吧。”

　　“老奶奶，怎么知道什么是我要找的东西呢?”

　　“当你看见一样东西，它的声音比父母的声音还中听，那便是了。你拿它去见国王，国王会说，这不是你该拿的那东西。你就说：‘既然不是，那就把它砸碎。’你就敲打它，再拿到河边去，把它敲碎了扔进水里。到那个时候，你就可以把妻子接回家，而我的泪水也干了。”

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