穷孩子自卑是父母的问题(2)
第三,让孩子懂得:穷是个要坦然接受的现实,但这个现实可以改变,一切要靠自己的努力。
这一点,是穷孩子最大的优势。美国教育学和心理学家有许多研究,界定什么是成功的个人品性,其中包括以下几点:有自我约束(包括生活节制,有严格的工作纪律),善于进行长远计划(包括计划中的量化的分析),能够为未来的利益牺牲眼前的快乐(比如省下钱来投资,放弃休假读书)。女儿跟着我们精打细算地生活惯了,这些品性几乎是天然成就。比如,她从来没有对一个什么东西非要不可的那种不可抑制的欲望,只要家长一句“太贵”,她二话不说就放弃。买个东西减价不减价,打多少折扣,她非常在意,这是教她算术的绝佳机会,也怪不得她目前数学学得最好。我们一个月给她一美元的零花钱,她全存到银行里,盯着利息怎么长(这是当银行家的第一步),说是一分钱也不准备花,要留下来上大学。不过她说有一个例外:家里如果有特别的困难,她可以把这些储蓄拿出来。这后一点让我大为感动。俗话说“孩子总是自己的好”。我知道我们对自己的孩子也许偏爱得过分。不过,这种品质我确实很少在别的孩子身上看到。事后想想,穷日子不仅给了她计划未来的迫切感,也培养了他和父母同舟共济的纽带。
女儿在学校里最好的朋友是一个叫杰克的男孩。他父母做房地产发达起来,有几栋别墅,其中有一栋号称能住几十号人。可是,与自信、人气的女儿相比,这孩子不仅自卑,而且相当压抑。他父母一天到晚忙来忙去,从来不坐下来给他读故事,只是给他许多零花钱,给他买狗,让他没完没了地看电视,玩电子游戏。结果,他功课很差。女儿帮他认字,他一点兴趣没有。有一天,女儿和我谈起长大结婚的事情(女孩子似乎特别喜欢这个题目)。我开玩笑说:“你会不会嫁给杰克呀?”女儿一听就笑:“我怎么会嫁给他?他不过是我的朋友。”我问她为什么。女儿告诉我她至少要嫁个有能力,能自立的人,并说:“杰克什么也不会,长大大概会受穷了。”
前几天,班里老师说不要让孩子带玩具上学。我们告诉女儿。她马上说:“是不该带。玩具带到学校会丢的。”这大概反映了穷孩子珍惜自己东西的习惯吧。不过我们提醒她:“这还不是最不好的地方。”她马上反应过来:“我知道。带玩具去,就光玩不听课了。长大了什么都不会,只是抱着个玩具,怎么养活自己呀?”
我从一旁观察得很清楚:女儿知道家里穷,知道家长已经对她尽力而为了,长大一切都要靠自己,所以紧迫感很强,非常知道用功读书。在这方面,富家子弟很难比。不久前看美国的报纸上讨论富人怎么对孩子掩盖自己的家产,怕孩子一旦知道家里这么富,就觉得自己可以什么都不做了。最后的结论让许多富人叹气:怎么藏,住的房子是藏不住的。
可见,只要教育机会相对公平,穷孩子在和富孩子的竞争中有相当的优势。从培养孩子的角度看,穷是该露而不该藏的。藏穷就等于挥霍了自己最大的财富。