生设计宝宝 避开遗传病(2)
通过PGD这种方法,不仅可以检测出胚胎是否带有遗传疾病,而且还可以检测出胚胎的性别。几十年后,父母不仅可以选择宝宝的健康与性别,甚至连外貌、身高以及性格特征都可以随心选择。
4设计婴儿早就有了
全球第一例通过PGD技术培育成功的试管婴儿2000年在美国诞生。
这名女婴母亲的家族有早老性痴呆遗传病。她的兄弟姐妹在33岁就发病了。这名女孩经过了基因筛选,将来就不会再患遗传性痴呆病了。
此后全世界陆续有1000名婴儿通过PGD技术降生到这个世界,绝大部分都发生在“设计婴儿”早已合法化的美国,此外法国、西班牙也已对这一技术的应用放行。
英国的怀提克夫妇在2003年也曾生下一名经过基因筛选的男婴,但为他们提供服务的是美国的一家医疗机构。
英国对“设计婴儿”的合法化一直比较谨慎。英国上议院2005年4月做出的裁决,认定利用PGD技术治疗有基因缺陷的病患是合法行为,为“设计婴儿”的出现打开了闸门,不过筛选范围仅限于可能导致囊性纤维变性、大肠息肉症和视网膜癌等高遗传性疾病的基因。
今年5月10日,HFEA决定把使用范围扩展到乳腺癌和肠癌。为了谨慎起见,每个进行胚胎筛选的病例事先都要单独经过HFEA的审查。
最近,伦敦两家治疗不孕症诊所的医生们向外界表示,他们正准备向HFEA申请,利用植入前遗传检测技术对胎儿进行检查,以便让有遗传乳腺癌风险的妇女,能够获得一个健康的婴儿。
其实,生个“设计婴儿”从经济上来考虑,可以算是很划算的。英国顶尖不孕症专家西蒙·费舍尔医生曾经算了一笔账——除了一个不健康的孩子将给家庭带来精神上的痛苦外,照顾一个有先天性红血球再生障碍性贫血(DBA)这类遗传病的孩子,一生至少要花费100万英镑。而进行一次“设计婴儿”的全套程序,只需花费6000英镑。
5引发生命权问题
就在许多家庭认为“设计婴儿”为他们带来福音的同时,这项技术还是再度引起了英国社会关于伦理方面的争论,尤其是孩子生命权的问题。
一些民间组织认为,这项基因筛选技术违反了伦理道德,剔除“不合格”的胚胎可能会滑向“优秀人种发展论”。有些胚胎虽然携带变异基因,但如果有机会发育成人,也未必会真的发病。
即便是发病,之前许多人也可以健康地生活许多年。医学界应当做的是寻找治疗遗传病的方法,而不是剥夺胚胎的成长权。还有一些反对者惊呼,下一步是否就将开始选择皮肤和眼睛的颜色?《设计婴儿》一书的作者罗杰认为,孩子同我们一样,是独立的个体,他们不应该成为设计的对象,我们也没有资格成为设计者,因为设计标准我们无权去定夺;孩子的独特性首先就体现在其出生时候的偶然性和不确定性上。
中华医学会伦理委员会主任、北京大学医学伦理教研室主任李本富教授告诉记者,植入前遗传检测主要用于检查胚胎是否携带有遗传缺陷的基因。