幼儿故事:尼尔斯和巨人们(3)
而尼尔斯不知道,他离开城堡时顺手把城门关上了,关门声吵醒了看门人。看门人看到三具堆放在院子的无头巨人尸体,简直不敢相信自己的眼睛,也不敢想象究竟发生了什么事。不一会儿,整个城堡里的人都被唤醒了,虽然都不知道怎么回事。可是,不久,大家就辨认出那三具尸体是国王的三大敌人。至于他们是怎么进的城堡,又为什么死在这儿,仍然是个谜团。接着,有人发现长角酒杯空了,宝剑也不见了。而公主那里也传来消息:公主的手绢掉了一半儿,绣花鞋也少了一只。
这样,巨人被杀的事情似乎有了一点眉目,可究竟是谁杀了巨人,这仍然是个未解之谜。负责守护城堡的老骑士说,在他看来,一定是一个年轻骑士杀了巨人,然后他肯定立即就出发去王宫请求国王把公主许配给自己。这个解释似乎合情合理,可是派去王宫的信差回来说,王宫对这事一无所知。
“我们一定要找到他,”公主说,“如果他愿意娶我,我就不能拒绝他,我要遵照父王在酒杯上题的诗句,嫁给他。”她于是召集父王最聪明的朝臣来,和他们一起商量该怎么办。他们给她出了很多主意,其中有一个是让她在大路口盖座房子,房门上贴张告示:“凡讲出个人身世者,可免费在此留宿三日。”公主照做了,也听了许多奇奇怪怪的故事,可是没有一个人提到三个巨人的事。
这期间,尼尔斯和家人一直跋涉在去罗马的路上,秋去冬来,他们来到一座座连绵的大山脚下,山顶直插云天。“我们非得要翻过这些山脉吗?”他们想,“那样我们不是被冻死,就是被雪给掩埋。”
“那边有个人,”尼尔斯说,“我们可以向他打听通往罗马的路。”于是,他们问了那人,得知除了这里,没别的路可走。
“还有很长的路吗?”两位老人问道,他们已经被长途跋涉搞得筋疲力尽了。
那人抬起自己的脚,露出鞋底,那鞋底已经薄得像张纸了,中间还有个窟窿。
“我离开罗马时,这双鞋还是新的,”那人说,“你们现在看看这鞋,现在该知道罗马远不远了吧。”
两位老人听了这话,完全泄气了,他们再也不想继续跋涉,只想尽快回到丹麦。因为严冬和泥泞,他们回家用的时间比来时还长。最后,他们终于看见自己曾经留宿过的森林了。
“那是什么?”拉斯马斯说,“我们经过以后这儿盖了座大房子。”
“是啊,”尼尔斯说,“我们去里面过夜吧。”
“我们支付不起,”两位老人说,“对我们来说,这房子太贵了。”
可是,看完门上的告示,他们都非常高兴,因为他们可以免费住宿了。他们受到了热情的接待和特别的关照,两位老人都有点不好意思了。等他们安顿好了,公主的管家走来听他们的故事。
“您看见了门上的告示,”管家对老人说,“告诉我您是谁,讲讲您的经历。”
“天哪,我没有任何值得讲的事,”老人说,“要不是我们这两个儿子,我们绝不会冒昧地打扰您。”
“您别介意,”管家说,“只要讲讲您自己的个人经历,我们会很高兴的。”
“好吧,好吧,我讲,”老人说,“可是没什么可讲的。我和妻子一辈子都住在北贾特兰地区的荒野上。去年,我们俩突发奇想,想去罗马看看。我们和两个儿子一起出发,可是还没到那儿,我们又回头了,现在正往家里赶呢。这就是我的故事,两个儿子整天和我们在一起,所以他们也没什么可讲的。”
“不,我有要讲的,”拉斯马斯说,“我们南下的路上,有一天,我们在这儿过夜,我射死了一只牡鹿。”
管家听惯了这些没有意义的故事,觉得没有必要继续问下去了。他于是禀报公主,说新来的这些人没什么故事可讲。
“你一一问过他们了吗?”公主问道。
“我没有直接问,”管家说,“可是,他们的父亲告诉我他们没什么可说的。”
“你太粗心了,”公主说,“我要自己去和他们谈谈。”
公主一进屋,尼尔斯就认出来了。他心里一惊,立即明白这一切举措都是为了查出那个拿走了宝剑、绣花鞋和一半手帕的人,他想,如果被查出,自己一定会遭殃。于是,他轻描淡写地讲了自己的故事,和别人的没什么两样,讲完这些,他以为万事大吉了。没想到,拉斯马斯插话说,“你忘了一件事,尼尔斯,”他说,“你忘了那天晚上,你在我射死牡鹿的地方捡到一把宝剑。”
“宝剑现在在哪里?”公主问道。
“我知道,”管家说,“他们进来时,我看见他把宝剑放在那儿了。”说完,就跑出去拿剑,这时候尼尔斯心里开始盘算怎样逃掉。可是,没等他想完,管家已经拿着剑回来了,公主一眼就认出了那把宝剑。
“你从哪儿得来的?”她问尼尔斯。