幼儿故事:魔法师的礼物(2)
“别烦恼,”他自己的那匹马说道,“请国王给你一百头牛,把它们杀掉并砍①齐特琴:一种由扁形音箱和大约30~40条弦组成,平放着用指尖或拔子来演奏的乐器。
成碎片。然后我们马上起程一直骑到某条江边。那里会有一匹马向你走来,但不要理会它。不久会出现另一匹马,你同样一定不要去管它,等第三匹马出现时就把我的缰绳套在它身上。”
一切都像那匹马所说的一样发生了,第三匹马被稳妥地套上缰绳。接着他自己那匹马又发话了:“我们骑马离去的时候,魔法师的那只大乌鸦会企图吃掉我们,扔些牛肉给它,然后我就会像一阵风一样飞奔而去,驮着你安全地逃出恶龙的利爪。”
年轻人按照他的吩咐行事,把那匹马带回国王身边。
老马夫听说了这件事,非常妒忌,很想知道自己怎样才能毁掉小伙子在他高贵的主人心目中的形象。最后他忽然想出一个办法来。他告诉国王说那个年轻人夸下海口能把国王几个月前突然消失没有留下丝毫踪迹的妻子带回家。于是国王叫年轻人前来觐见他,要他把王后重新带回家来。并说既然他夸口吹嘘自己能够办到这一点,如果失败了就要遭到杀头的惩罚。
可怜的小伙子听了这话,心都停止了跳动。找到王后?既然王宫里没人能够找到她,他又到哪里去寻找呢!他没精打采地走到马厩里,把头靠在那匹马的肩头上说道:“国王命令我把他妻子带回家来,她那么久之前就失踪了,而且没人能够告诉我有关她的任何情况,我又怎么找得到她呢?”
“振作起来!”那匹马回答,“我们会设法找到她的。你只需骑着我走回我们昨天去过的那条江边就行了,我会跳进江里恢复原形。因为我就是国王的妻子,我被魔法师变成一匹马,你从他手中救下了我。”
年轻人万分惊喜地跳上马鞍骑着马来到那条江的岸边。然后从马背上跳下来等待着。那匹马则跳进江水里。在马头浸入水里的那一刹那,它的黑皮肤就消失了,一位世界上最漂亮的女人浮出水面。她微笑着向小伙子游过来,并向他伸出手。他握着她的手,把她领回王宫。国王看见他失踪的妻子站在自己面前,感到非常惊奇和高兴。为了感谢救她的人,国王送了他很多礼物。
你或许以为在这之后,这个可怜的年轻人就得到安宁了。但事实并非如此,他的敌人,也就是那个马夫,仍然憎恨他,秘密策划出一个新的阴谋要毁掉他。这一次,他来到国王面前说小伙子很得意于自己的功绩,声称要夺取王位。
听到这个消息国王大怒,命人立即架起绞刑架,不经过审判就要把年轻人绞死,甚至不允许他为自己辩护。在绞刑架的阶梯上,他请人捎信给国王,请求国王准许他在自己的齐特琴上弹一支曲子,作为最后特许给他的权利。得到准许后,他从斗篷下拿出那把乐器并触动了琴弦。第一个音符刚刚响起,刽子手和他的助手就开始跳起舞来,乐曲弹得越响亮,他们就跳得越高,最后他们求起饶来。小伙子根本不理会,把乐曲弹奏得比刚才更欢快了。到太阳落山时两人都精疲力竭地瘫倒在地,绞刑只好推迟到明天举行。
那把齐特琴的故事不久传遍那座城市。第二天早晨,国王和他的全体朝臣以及一大群公民聚集在绞刑架脚下观看小伙子被绞死的情景。他再次请求国王给自己一个特许的权利,让他拉一拉小提琴。国王也欣然同意。第一个音符一响起,人群里每个人的腿就高高地抬起来,他们伴随着音乐跳了一整天舞,直到夜幕降临时才停下。那时候光线已经很暗,没法绞死这位年轻人了。
第三天来临,小伙子请求国王允许他吹一吹自己的笛子。“不,不,”国王说,“昨天你让我跳了一整天的舞,要是再跳上一天我必死无疑。你不能再吹奏任何曲子了。快!把绳子套在他脖子上。”
听到这话,年轻人显得非常悲哀,于是朝臣们对国王说道:“他年纪轻轻的就要被绞死了,要是吹笛子会使他感到愉快,就让他吹奏一曲吧。”国王很不情愿地同意了。但他怕音乐声再次使自己跳起舞来,便先把自己绑在一棵大冷杉树上。
他将自己绑牢以后,年轻人开始轻轻地吹起笛子。国王虽然被绑住了,但他的身子还是随着音乐声活动起来。他在那棵冷杉树上爬上爬下,把衣服都磨成了碎片,背上的皮也快磨掉了。但小伙子并不同情他,继续吹着笛子,最后那位老魔法师突然出现在他眼前,问道:“孩子,你召唤我前来,遇到什么危险了?”
“他们想绞死我,”年轻人回答,“绞刑架已经准备好,刽子手只等我停止吹奏了。”
魔法师拔起绞刑架把它扯得粉碎抛向空中。没人知道绞刑架会从哪里掉下来。
“谁命令绞死你的?”他问道。
年轻人指了指仍然绑在冷杉树上的国王。魔法师二话没说,抓住那棵树一使劲,便把冷杉树和绑在树上的人举起来抛上天空。树和人旋转着穿过天空跟随绞刑架消失在云层里。
接着,小伙子被宣布无罪释放,人民选举他当上国王。那个马夫忌妒得跳水自杀了。不过,不管怎么说,要不是因为他,那个年轻人有可能一生都会过得很穷困的。