幼儿故事:金胡子男人(2)
“我要为你的善行报答你一千遍。”那个人说道,然后消失了。王子开始思考国王回来时自己该如何向他交代。之后他又怀疑自己等继父回来,冒着继父让他死得可怕的危险是否是明智之举。“不,”他自言自语道,“我害怕留下来。或许这个世界会比他待我更仁慈。”
薄暮降临时他偷偷地溜出王宫,没有被任何人发现。他翻过山坡,穿过森林,跨过山谷,游荡了很多天,不知道自己该到哪里去,也不知道自己该怎么办。他只能靠浆果充饥。一天早晨,他看见一只斑尾林鸽站在一根树枝上。他立刻拿出弓搭好箭瞄准那只鸟,心想自己可以用它做成一顿美餐。就在这时那只鸽子说起话来,他的武器应声掉在地上。
“别射我,我恳求你,高贵的王子!我还有两个孩子在家里,如果我不带食物回去给他们吃,他们会饿死的。”鸽子说。
年轻的王子很有同情心,便把弦放开了。
“噢,王子,你这么慈悲我会报答你的。”满怀感激的斑尾林鸽说。
“可怜的东西!你怎么能报答我呢?”
“你忘记这个谚语了吧?”斑尾林鸽回答,“‘两座山永不能会面,两个人却总是能相见。’”听到这话男孩笑了,然后继续赶路。
不久他来到一处湖边,看见一只野鸭正朝长在岸边的一丛灯芯草飞去。以前,他父亲老国王还在世的时候,他想吃什么就能吃上什么,每一次生日宴会都要吃野鸭。于是他迅速拿出弓搭好箭仔细瞄准它。
“别射我,我恳求你,高贵的王子!”野鸭叫道,“我有两个孩子在家里,如果我不带食物回去给他们吃,他们就会饿死的。”
王子很有同情心,他松开箭,放开了弓弦。
“噢,王子!你这么慈悲我会报答你的。”满怀感激的野鸭大声说道。
“你这个可怜的东西!你怎么能报答我呢?”王子问道。
“你忘记这个谚语了吧?”野鸭回答道,“‘两座山永不能会面,两个人却总是能相见。’”听到这话男孩笑了,然后继续赶路。
他离开湖岸没多远,就看见一只鹳单脚站在那里,他再次举起弓箭准备向它瞄准。
“别射我,我恳求你,高贵的王子,”鹳叫道,“我有两个孩子在家里,如果我不带食物回去给他们吃,他们会饿死的。”
王子的心里再次充满同情,这一次他同样没有把箭射出去。
“噢,王子,你这么慈悲我会报答你的。”鹳大声说道。
“你这只可怜的鹳!你怎么能报答我呢?”王子问道。
“你忘记这个谚语了吧?”鹳回答道,“‘两座山永不能会面,两个人却总是能相见。’”
又听到这样的话,男孩笑了起来,然后慢慢地往前走去。没走多远,他就碰见两个退伍军人。
“你要到哪里去,小兄弟?”一个军人问道。
“我在找活干。”王子回答。
“我们也是,”军人回答,“我们可以一起去找。”
男孩很高兴有人做伴。他们继续往前走啊,走啊,走啊,走过了七个国家,没有找到任何他们可以干的活儿。最后他们来到一座王宫前,一位国王正站在台阶上。
“看样子你们在找什么东西。”他说。
“我们想找活干。”他们都回答。
于是国王让两个退伍军人给他当马车夫,但让男孩给他做伴,并把男孩安排住在自己的房间旁边。两个退伍军人听了非常气愤,他们当然不知道男孩是一位真正的王子。他们马上凑在一起密谋如何毁掉他。
接着他们去见国王。
“陛下,”他们说道,“我们觉得有责任告诉您,您的新伙伴对我们夸口说如果他是您的管家,他就不会让您仓库里浪费掉一粒粮食。如果陛下愿意命人把一袋大麦混进一袋小麦里,然后把那个年轻人召来,命令他在两个小时内把它们分开,您马上就能看到他说的大话有什么价值了。”
国王没什么主见,听信了这两个恶人的话,要求王子在他开完政务会回来时把那袋麦子分成两堆。“如果你完成了任务,”他补充道,“我就让你当管家,但要是你失败了我就要把你当场处死。”