元情感结构作为成人与儿童互动素养的组成部分(4)
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特定社会背景中的性别组合是不同性别个体以特定方式行动的决定条件。换言之，性别特定的行为由其他人的性别决定：如果互动中的伙伴的性别没有被考虑到，个体就无法表现出特定的行为。比如，个体的“社交性”就可能没有确定的性别差别：一种性别没有比另一种性别更具社交性。但如果对同一性别组和另一性别组的社交性进行比较的话，性别组合的背景影响就显现出来了：儿童会根据互动伙伴中的性别组合情景表现出不一样的社交性。[23]麦考比由此提出，男女行为的差别很大程度上取决于社会背景以及性别组合背景，而且性别差异只能在发展的背景中得到解释：“在某个发展阶段，两种性别相互分离，而在其他阶段它们又可能走到一起了。”[24]当然，个体在性别分离阶段其实也发展了具有性别特色的行为方式，但这些行为方式可能成为今后性别关系建设的障碍。
麦考比研究了不同性别儿童对父母的影响：女孩父母相比男孩父母更趋向于频繁和更细心地与子女谈论感受。有关这一问题的研究得出了以下一些结果：[25]
母亲用语言表达她18个月大的儿子的感受比例要比有同样大的女儿的低三分之一。
家有儿子和家有女儿的母亲与子女炎论感受的比例差别随儿童年龄的增加而增大：儿童24个月大时，母亲每小时与1女儿平均有3．3次以孩子感受为主题的谈话，而与同样年龄的儿子却只有1．6次。
不同性别的儿童在这一方面也存在差别：女孩比男孩更频繁地和母亲谈论感受这个主题。
3岁女孩的母亲比3岁男孩的母亲在与子女谈话过程中更多使用有关感受的概念。
母亲在与不同性别子女开展关于感受的谈话中也存在质化差别：与女孩更多谈的是“伤心”的主题，母亲尝试去找出女孩感到“伤心”的缘由，并会很努力地去安慰孩子。与儿子谈的更多的是“生气”和“冲突”的主题。男孩比女孩更早萌发“生气”和“报仇”的情感。
当女孩举止失当时，母亲倾向于把它归因于是其他人导致的。而男孩母亲则倾向于警告孩子并提出明确的禁止指令。
